George Bush a fost avertizat in legatura cu

Casa Alba a recunoscut, miercuri, ca presedintele George W. Bush fusese avertizat, in luna august a anului trecut, in legatura cu posibilitatea ca teroristii, intre care si membri ai retelei lui Osama bin Laden, sa deturneze avioane americane de calatori. "Informatiile pe care presedintele Bush le-a primit se refereau la deturnarile clasice de avioane si nu la teroristi sinucigasi sau la folosirea avioanelor de calatori pentru atacuri sinucigase asupra unor cladiri de pe teritoriul american", a declarat Ari Fleischer, purtatorul de cuvant al Casei Albe. El a adaugat ca, pe baza informatiilor furnizate de CIA, administratia a alertat autoritatile aeroportuare si serviciile de securitate. Un purtator de cuvant al CIA a afirmat ca Agentia avertiza cu regularitate in rapoartele sale asupra posibilitatii ca Al-Qaida sa deturneze un avion, ca parte a unui atac terorist impotriva SUA. Este pentru prima data cand autoritatile americane recunosc ca au fost avertizate, inainte de 11 septembrie, ca ar putea fi comise atacuri teroriste pe teritoriul SUA, declaratiile lui Fleischer reprezentand o schimbare totala a versiunii oficiale privind atacurile din New York si Washington, pe care Bush le-a caracterizat drept diabolice si imposibil de prevazut. Anuntul Casei Albe a fost facut, dupa ce presa americana a facut public faptul ca un agent FBI din Arizona si-a avertizat superiorii, in iulie 2001, asupra numarului mare de arabi care urmeaza cursuri de pilotaj la scolile din SUA. Memorandumul agentului, denumit "Raportul Phoenix", face referiri la Osama bin Laden, speculand ca ar putea exista o legatura intre arabii, care urmeaza cursuri de zbor, si liderul retelei Al-Qaida. FBI-ul nu a facut nici o legatura intre acest memorandum si arestarea, cinci saptamani mai tarziu, a cetateanului francez de origne marocana Zacarias Moussaoui, in urma alertarii politiei de catre instructorii de pilotaj, carora li s-a parut suspect ca Moussaoui dorea sa invete sa piloteze avioane, dar nu vroia sa stie cum se decoleaza sau se aterizeaza. Moussaoui a fost inculpat de justitia americana, fiind acuzat ca a conspirat pentru comiterea de atacuri teroriste impotriva SUA. Casa Alba a incercat sa minimalizeze eroarea comisa de FBI, sustinand ca informatiile continute de memorandum nu ar fi fost suficiente pentru prevenirea atacurilor. Aceste dezvaluiri au starnit critici aprinse din partea Senatului american. Presedintele Comisiei Senatoriale pentru Informatii, Bob Graham, a declarat ca atentatele din 11 septembrie ar fi fost imposibile, daca s-ar fi facut o legatura intre informatiile detinute de FBI. Parlamentarii americani "nu au primit raspunsuri multumitoarea" referitoare la motivele pentru care "Raportul Phoenix" nu a determinat o ancheta mai ampla a FBI, a precizat Graham. Camera Deputatilor si Senatul SUA vor initia, luna viitoare, o audiere publica care sa stabileasca daca agentiile americane de informatii, care au un buget anual de 30 de miliarde de dolari ar fi putut sa previna atacurile de la World Trade Center si Pentagon, soldate cu moartea a peste 3.000 de persoane.